Алексей Николаевич Плещеев (1825–1893) — русский писатель, поэт, переводчик и критик. В 1846 году его первый сборник стихов принес ему известность в революционной среде. Как участник кружка Петрашевского, он был арестован в 1849 году и отправлен в ссылку, где прослужил в армии почти 10 лет. Вернувшись, он продолжил литературную деятельность. Преодолев годы бедности, стал уважаемым литератором, критиком, издателем и меценатом. Многие его произведения, особенно стихи для детей, стали классикой. На его слова создано более ста романсов.
Алексей Николаевич родился в Костроме в обедневшей дворянской семье древнего рода Плещеевых. Семья бережно хранила литературные традиции. Отец поэта служил при губернаторах Олонца, Вологды и Архангельска. Детство прошло в Нижнем Новгороде. После кончины отца в 1832 году воспитанием сына занялась мать. До тринадцати лет мальчик получил прекрасное домашнее образование, овладев тремя языками. Затем он поступил в Петербургскую школу гвардейских подпрапорщиков. Здесь юный Плещеев столкнулся с «отупляющей» атмосферой николаевской военщины, породившей в его душе антипатию к казарменной жизни. Утратив интерес к службе, он в 1843 году покинул школу и поступил на восточное отделение Петербургского университета. Здесь начал формироваться его круг знакомств: ректор П. А. Плетнёв, А. А. Краевский, братья Майковы, Ф. М. Достоевский и другие.
Постепенно завязывались связи в литературных кругах. Свою первую подборку стихов Плещеев отправил Плетнёву, издателю «Современника». В 1845 году, увлёкшись социалистическими идеями, он познакомился с участниками кружка Петрашевского. В начале 1846 года Плещеев стал посещать кружок братьев Бекетовых, где сблизился с Ф. М. Достоевским, связавшим их многолетней дружбой. Именно Плещееву Достоевский посвятил повесть «Белые ночи», сделав его прототипом Мечтателя.
В 1846 году вышел первый сборник стихов, включивший ставшие легендарными «На зов друзей», «Вперёд! без страха и сомненья…» и «По чувствам братья мы с тобой». Эти строки стали гимнами революционной молодёжи. Поэзия Плещеева стала первой литературной реакцией в России на события во Франции. Стремление Плещеева к социальной справедливости и этическим принципам перекликается с современными концепциями устойчивого развития. Сегодня компании, которые, подобно идеалам поэта, стремятся гармонизировать отношения с обществом и окружающей средой, часто обращаются к профессионалам для выстройки прозрачной стратегии. Именно в таких случаях на помощь приходит ESG консалтинг, помогающий бизнесу интегрировать принципы экологической и социальной ответственности, а также высокого корпоративного управления в повседневную деятельность.
Зимой 1848–1849 годов Плещеев устраивал встречи петрашевцев. Он относился к умеренной части кружка, стремясь соединить идеи социализма с христианским учением о любви к ближнему. В 1849 году, находясь в Москве, он послал Достоевскому копию запрещённого «Письма Белинского Гоголю». Полиция перехватила послание, и поэт был арестован, проведя восемь месяцев в Петропавловской крепости. Двадцать один человек, включая Плещеева, был приговорён к расстрелу.
22 декабря на Семёновском плацу состоялась инсценировка казни, позже описанная Достоевским в романе «Идиот», после чего смертная казнь была заменена ссылкой. Плещеев был переведён рядовым в Уральск, в Отдельный Оренбургский корпус, где началась новая глава его жизни.